La endodoncia.
La endodoncia es el área de odontología que se ocupa del tratamiento de la pulpa del diente cuando ésta se encuentra afectada por una infección o por un traumatismo grave que pone en peligro su preservación.
En las secciones anteriores hemos visto cómo las bacterias de la boca pueden lesionar la superficie del diente y penetrar en el esmalte, provocando lo que conocemos como caries dental. La caries dental diagnosticada y tratada en su fase inicial puede ser fácilmente solucionada. Cuando las caries no se tratan y continúan avanzando, llega a traspasar el esmalte y la dentina, llegando hasta la pulpa dentaria.
Además de la caries profunda, un diente roto, fracturado por traumatismo o incluso la enfermedad periodontal avanzada, pueden afectar al tejido pulpa, provocando pérdida de vitalidad del diente en cuestión- Cuando esto ocurre, el diente en su conjunto se ve afectado, provocando dolor (debido a la inflamación causada por la infección) y la posible aparición de flemones. La opción de tratamiento indicada en estos casos es la endodoncia, también conocida como tratamiento de conductos radiculares.
¿En qué consiste una endodoncia?
Aunque popularmente se ha extendido la referencia "matar el nervio" para referirse a la endodoncia, la realidad es que no se "mata" ningún diente sino que se desvitaliza para evitar su extracción y permitir conservarlo en la boca por más tiempo.
La endodoncia consiste en eliminar la infección del interior del diente, limpiando los canales y la cámara pulpar, y rellenándolos posteriormente con un material que se sella dichos conductos e impide el paso de bacterias al interior de los mismos. Por último, se reconstruye el diente, mediante una empaste y, en algunos casos, mediante la posterior colocación de una funda o restauración cerámica.
Pese a tratarse de un tratamiento en varias fases, por lo general, se realiza en una sola sesión; aunque hay ocasiones en las que la existencia de inflamación, infección o cuando el estado general del diente sea precario, pueden hacer necesario el tratamiento, le recetaremos algún antibiótico que ayude a reducir la infección.
Una vez terminada la endodoncia, puede seguir presente alguna molestia que, paulatinamente, se irá reduciendo. No obstante, debe consultarnos si la molestia persiste o se intensifica, a fin de que podamos evaluarlo.
La Pulpa dental.
La pulpa dental, popularmente llamada "nervio" es el tejido vivo que se encuentra en la parte más interna del diente y que se compone por tejido conectivo, muy vascularizado e inervado.
Se localiza tanto en la cámara pulpar, ubicada dentro de la corona, como en los canales o conductos radiculares, que son la parte de la pulpa que recorre la raíz.
La pulpa dental aporta diversas funciones, detalladas a continuación:
Función inductora: Induce a las células vecinas para que se generen los tejidos que rodean al diente.
Función metabólica: La pulpa forma dentina y la sigue formando durante toda su vida.
Función reparadora: Reacción ante agentes externos, formando una dentina protectora.
Función sensitiva: está inervada con receptores de dolor.
¿La endodoncia es un tratamiento definitivo?
En la mayoría de los casos, el éxitode la endodoncia es total.
Hay ocasiones en las que la propia morfología del diente (raíces demasiado curvadas y/o muy estrechas o existencia de canales calcificados) dificulta la limpieza total de la zona y pueden quedar restos de bacterias que prolonguen la infección. También la existencia de finas fisuras en la raíz, no apreciables en una radiografía, pueden dificultar el éxito de este tratamiento. En esta situación valoraremos si repetir la endodoncia o realizar un tratamiento quirúrgico pueden ser beneficiosos, De lo contrario la mejor opción podría ser extraer el diente en cuestión y reponerlo mediante otros tratamientos con mejor pronóstico para estos casos.
